2014年2月​​​​​​

キリシタン 発見の奇跡

主任司祭　梅原 彰

　長崎はキリスト教発展の原点と言われます。
長崎観光に行かれた方は、大浦天主堂 （国宝）を見られたことと思います。
祭壇右の脇祭壇に古い聖母子像が安置されています。
そのご像こそ有名になった「サンタマリアのご像はどこに」と問われ、キリシタン発見のきっかけになったご像です。

　来年はキリシタン発見150周年にあたります。
1865年3月17日の昼下がり、大浦天主堂の近くに住んでいたキリシタンたち数名が、新しく建てられた大浦天主堂を見学に行ったのです。
扉は閉まっていましたが、庭にいたプチジャン神父（パリ外国宣教会）が扉を開けてくれました。
一行は見物人を装い、珍しそうにあちこち見ていました。

　神父は祭壇の前で跪いて祈っていましたが、見物していた3人の婦人が神父に近づいて、その中の一人が「私たちは浦上の者でございます」と。
神父が立ち上がろうとすると、また一人が「サンタマリアさまのご像はどこ」と。
神父は一行を聖母子像の前に案内しました。

　「ほんとうにサンタマリアさまだ。御子ゼスス（イエズス）を抱いていらっしゃる」。
「私たちは今、悲しみ節（四旬節）を守っています。あなたも守りますか」。
長年のキリシタン弾圧の中にありながらも、一人の神父も持たないキリシタンたちは、親から子、孫に至るまで断食と祈りの四旬節を守っていたのです。

　プチジャン神父はこの言葉を聞いたとき、どれほどの驚きと喜びを感じたことでしょう。
プチジャン神父はこの出来事を横浜のジラール教区長に手紙で知らせました。
そして、それは全世界に広まったのです。
これは世界の宗教史上の奇跡といわれます。

　キリシタンたちは、プチジャン神父が自分たちと同じ信仰かどうかを見分けるために、三つの質問をしたといいます。
その一つはサンタマリアの崇敬です。
もう一つは神父が独身であるかを確かめるため、次のような質問をしました。
「せっかく参りましたので、お子さまや奥さまにご挨拶したい」と言うと、「私は一人です。どの部屋にもいないでしょう」、「それではお国にお残しですか」、「国にもいません。私たちは一生独身です」。
神父が独身と知って、それを聞いたキリシタンたちは「ありがとう。ありがとう」と床に額をつけて喜んだと云われます。
そして、最後に教皇さまに従うかどうかを確かめるために尋ねました。
「ローマのお頭さまのお名前は何とおっしゃいますか」、「ピオ九世と申します。私たちはローマのお頭さまから遣わされて、日本に来ました」。
この三つの質問に対する答えを聞いて、自分たちが神父と同じ信仰であることに安堵したのです。

　浦上をはじめ外海、五島、天草に潜んでいたキリシタンたちは次々と現れ、神父の指導を受けに来ました。
こうして日本のカトリック教会は再び信仰の自由を得、今日の教会があるのです。
私たちの先祖の信仰の強さを、私たちも学びたいものです。